Reacción química en la que un enlace es escindido por acción de la luz. La energía que para ello se requiere la proporcionan los fotones del haz de la radiación electromagnética (rayo de luz ultravioleta por ejemplo) con la que se hace interacionar a la muestra; el valor de dicha energía se encuentra en términos de la expresión de Planck Efotón = hv, donde v = Ν, λ = longitud de onda de la radiación y c = velocidad de la luz en el vacío, aproximadamente igual a 3 x 108 m/s. En este tipo de procesos se generan muy frecuentemente radicales libres, R3C· por ejemplo; en otras ocasiones se obtienen especies electrónicamente excitadas.
En inglés: photolysis.
