Descripción de la orientación exacta en el espacio que guardan algunos de los sustituyentes de una molécula, o incluso de la forma de la molécula en su totalildad, en términos comparativos con algún otro sistema con el que haya una relación estructural estrecha. Un ejemplo contra el cual se puede realizar la comparación es con una molécula que posea diferencias estructurales mínimas, como un sólo sustituyente distinto con respecto a la original; otro caso es el de una molécula de constitución idéntica pero con diferencias en la orientación en el espacio de sus grupos (estereoisomería). La comparación puede realizarse incluso entre diferentes partes de la misma molécula que se analiza. No confundir este término con el de configuración absoluta (v.). En inglés: relative configuration.
