Compuesto constituido de carbono, hidrógeno y oxígeno en el que a menudo se cumple la relación Cn(H2O)n para su composición. Desde el punto de vista estructural, los azúcares más simples son polihidroxialdehidos o polihidroxicetonas, aunque se presentan mayoritariamente como compuestos en los que hay un anillo heterocíclico de tetrahidropirano (v.) o de tetrahidrofurano (v.). Los azúcares más complejos (polisacáridos) pueden poseer dos o más de estas unidades sencillas para constituir moléculas poliméricas. Poseen una amplia representación en la naturaleza. Se les puede encontrar en forma pura o de múltiples derivados. Nombre alternativo: hidrato de carbono, carbohidrato. En inglés: sugar, carbohydrate.
